Τουλάχιστον οκτώ μετανάστες από την Αιθιοπία έχασαν τη ζωή τους και άλλοι 12 αγνοούνται αφού διακινητές τους πέταξαν στη θάλασσα από σκάφος που έπλεε στα ανοικτά των ακτών του Τζιμπουτί, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο μια εκπρόσωπος του Διεθνούς Οργανισμού Μετανάστευσης (ΔΟΜ), υπηρεσίας των Ηνωμένων Εθνών, στο Ναϊρόμπι.
«Σύμφωνα με μαρτυρίες μεταναστών που επέζησαν, στους οποίους προσέφερε βοήθεια ο ΔΟΜ, τρεις διακινητές έσπρωξαν βίαια νεαρούς μετανάστες και νεαρές μετανάστριες, τους πέταξαν έξω από το πλεούμενο ενώ βρισκόταν στη θάλασσα», δήλωσε η εκπρόσωπος του Διεθνούς Οργανισμού Μετανάστευσης, η Ιβόν Ντέγκε.
Οι μετανάστες ήταν Αιθίοπες που προσπαθούσαν να επιστρέψουν στο Κέρας της Αφρικής μετά την αποτυχία της προσπάθειάς τους να φθάσουν στη Σαουδική Αραβία μέσω Υεμένης, λόγω του κλεισίματος των συνόρων εξαιτίας της πανδημίας του κορωνοϊού.
Σύμφωνα με την κυρία Ντέγκε, 34 μετανάστες επέβαιναν σε αυτό το πλεούμενο, το οποίο κατευθυνόταν προς την Όμποκ, πόλη του Τζιμπουτί που αποτελεί σημαντικό κέντρο διέλευσης για χιλιάδες Αφρικανούς που αποπειρώνται να μεταναστεύσουν στον Κόλπο.
Κατά τη διάρκεια των τριών τελευταίων εβδομάδων, τουλάχιστον 2.000 μετανάστες έχουν φθάσει από την Υεμένη στο Τζιμπουτί, η πλειονότητά τους με σκοπό να γυρίσει στην Αιθιοπία, στη Σομαλία και άλλες χώρες στο Κέρας της Αφρικής, τονίζει ο ΔΟΜ. Η υπηρεσία του ΟΗΕ τους προσέφερε ιατρικές φροντίδες, σκηνές, νερό, τροφή και βοήθεια.
«Αυτή η τραγωδία αποτελεί προειδοποιητική βολή», σχολίασε η κυρία Ντέγκε. «Εκατοντάδες μετανάστες εγκαταλείπουν την Υεμένη καθημερινά και προσπαθούν να επιστρέψουν στο Τζιμπουτί. Βάζουν τη ζωή τους σε κίνδυνο, ρισκάρουν να πέσουν θύματα εκμετάλλευσης από τους διακινητές και, στη συγκεκριμένη περίπτωση, να πεθάνουν με τραγικό τρόπο», πρόσθεσε η ίδια.
Τον Ιανουάριο του 2019 τουλάχιστον 58 μετανάστες, Αιθίοπες οι περισσότεροι, είχαν πνιγεί όταν ναυάγησαν δύο πλεούμενα με τα οποία κινούνταν προς το Τζιμπουτί.
Στο στενό Μπαμπ αλ Μάντεμπ, που χωρίζει το Τζιμπουτί από την Υεμένη, γίνεται αμφίδρομη διακίνηση μεταναστών και προσφύγων: από τη μια, Υεμενίτες φεύγουν για να σωθούν από την ένοπλη σύρραξη που αιματοκυλίζει τη χώρα τους, από την άλλη, Αφρικανοί προσπαθούν να μεταναστεύσουν στην αραβική χερσόνησο σε αναζήτηση καλύτερης ζωής.