Προειδοποίηση για τσουνάμι εξέδωσε η Μετεωρολογική Υπηρεσία της Τόνγκα καθώς εξερράγη το ηφαίστειο Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai .
Τοπικά βίντεο δείχνουν κύματα να βγαίνουν στις ακτές και στάχτη από την έκρηξη του ηφαιστείου, να δημιουργούν ένα σκοτεινό και απόκοσμο τοπίο στο κύριο νησί Tongatapu.
Το ηφαίστειο ήταν ενεργό από τις 20 Δεκεμβρίου, αλλά κηρύχθηκε αδρανές στις 11 Ιανουαρίου. Σύμφωνα με την New Zealand Herald, τα κύματα έχουν ήδη διαλύσει σπίτια, ιδιοκτησίες και μία εκκλησία.
Η Μέρε Ταούφα είπε ότι βρισκόταν μέσα στο σπίτι της με την οικογένειά της και ετοιμαζόταν για το δείπνο όταν άκουσαν και ένιωσαν την έκρηξη λίγο μετά τις 7 το απόγευμα. «Ήταν τεράστια, το έδαφος σείστηκε, το σπίτι μας έτρεμε. Ήρθε σε κύματα, ο μικρότερος αδερφός μου νόμιζε ότι έσκαγαν βόμβες κάπου κοντά μας».
Και συνέχισε: «Η πρώτη μου αντίδραση ήταν να κρυφτούμε κάτω από το τραπέζι. Άρπαξα τη μικρή μου αδερφή και φώναξα στους γονείς μου και στους υπόλοιπους να κάνουν το ίδιο». Όπως είπε λίγο αργότερα, το σπίτι γέμισε με νερό.
Είδε επίσης τους τοίχους του σπιτιού ενός από τους γείτονές τους να καταρρέουν, από το δικό τους παράθυρο. «Ακούγαμε μόνο κραυγές από παντού, άνθρωποι που φώναζαν για να ανέβουν όλοι σε ψηλότερα σημεία».
Το τσουνάμι χτυπά και την Αμερικανική Σαμόα
Κύματα τσουνάμι ύψους περίπου μισού μέτρου παρατηρήθηκαν σε μετρητές που βρίσκονται στο επίπεδο της θάλασσας στην πρωτεύουσα της Αμερικανικής Σαμόας ύστερα από δραστηριότητα ηφαιστείου στην Τόνγκα, όπως ανακοίνωσε το αμερικανικό κέντρο έγκαιρης προειδοποίησης για τσουνάμι στον Ειρηνικό.
Η απειλή για τσουνάμι συνεχίζεται και οι διακυμάνσεις στο επίπεδο της θάλασσας καθώς και ισχυρά θαλάσσια ρεύματα δημιουργούν κινδύνους κατά μήκος παράκτιων περιοχών, ανέφερε σε ανακοίνωσή του το κέντρο.
Στη Νέα Ζηλανδία, οι αξιωματούχοι προειδοποίησαν για αύξηση της στάθμης της θάλασσας λόγω της έκρηξης του ηφαιστείου στην Τόνγκα. Η εθνική επιτροπή διαχείρισης εκτάκτων καταστάσεων προειδοποίησε ότι σε ορισμένα τμήματα της Νέας Ζηλανδίας μπορεί να καταγραφούν ισχυρά και ασυνήθιστα ρεύματα καθώς και απρόβλεπτα κύματα στις ακτές.